ИммунитетИзвестно, что один и тот же фактор может быть причиной разных заболеваний и, наоборот, одна и та же болезнь бывает следствием разных причин.  Например, стафилококк может быть непосредственной причиной многочисленных заболеваний органов дыхания, пищеварения, сердечно-сосудистой системы; тяжелая физическая травма у одних людей вызывает шок, у других приводит к гангрене, у третьих — к раку.

У людей, склонных к простуде, охлаждение может стать причиной ангины, ревматизма, неврита (полиневрита), трахеита, бронхита, воспаления легких и даже менингоэнцефалита с тяжелым исходом.  В этом случае действие одного и того же фактора — низкой температуры воздуха — вызывает различные ответные реакции и болезненные проявления.  Некоторым же людям такого рода воздействия вообще не приносят вреда — они сохраняют здоровье, несмотря на охлаждение и присутствие в их теле болезнетворных микробов.

Медицинская практика показала, что человек может оставаться здоровым, даже если в его организме есть возбудители брюшного тифа, дизентерии, малярии, менингита, полиомиелита и многих других инфекционных заболеваний.  Во время эпидемий различных инфекций (дифтерия, холера, дизентерия и пр. ) количество здоровых людей, ранее не страдавших этими болезнями, но имеющих в своем организме их возбудителей (такие лица называются бациллоносителями), во много раз превышает число больных.

Например, на одного больного дифтерией, как правило, приходится 10, а на больного полиомиелитом—не менее 100 здоровых бациллоносителей.  Известно также, что лишь отдельные случаи травм (примерно 1 %) осложняются гангреной или столбняком, несмотря на то, что вызывающие их микроорганизмы часто попадают в рану.

Таким образом, организм здорового человека имеет высокую сопротивляемость к воздействию разнообразных факторов внешней среды, в том числе и к болезнетворным микроорганизмам.  Кроме того, органы нашего тела имеют большой запас прочности — огромный функциональный резерв, который организм использует в различных трудных ситуациях для защиты от повреждений и поддержания нормальных условий жизнедеятельности, т.  е.  для сохранения здоровья.  Физиологи знают, что стенки артерий выдерживают давление до 20 атмосфер, в то время как давление крови в нормальных условиях не превышает одной трети атмосферы.  Известный хирург Н.  М.  Амосов считает, что количество здоровья можно определить как сумму «резервных мощностей» основных систем организма.  Вспомним примеры необычно быстрого бега или неожиданно ловкого преодоления препятствий сильно испуганными людьми, когда, спасаясь от внезапной опасности, человек перепрыгивает через широкую канаву, влезает на высокое дерево, перемахивает через изгородь, словом, совершает такие «подвиги», на которые он совершенно не способен в обычных обстоятельствах.

Но если большинство людей оказываются устойчивыми к вредоносным воздействиям, то почему же люди все-таки болеют? И почему одна и та же причина вызывает разные формы патологии?

Современные научные данные позволяют утверждать, что переход заражения в заболевание, так же как и развитие болезни в результате, например, охлаждения, происходит в том случае, когда естественные защитно-приспособительные реакции организма недостаточно активны и потому его устойчивость к любым повреждающим влияниям снижена.  Характер же заболевания и его локализация (пострадают ли при этом почки, сердце, мозг или желудочно-кишечный тракт) в значительной мере определяются конкретными особенностями данного организма.  В первую очередь «рвется слабое звено», обусловленное наследственными, или врожденными недостатками, или длительным воздействием на организм вредных привычек, неправильного образа жизни.  Так, у лиц, злоупотребляющих алкоголем, ослаблены функции печени, нарушена деятельность центральной нервной системы.  Поэтому при различных не благоприятных для здоровья обстоятельствах у них чаще возникает заболевание печени или нервной системы.

Естественные защитные реакции являются одним из главнейших условий существования жизни на Земле, так как они лежат в основе приспособляемости — способности живых организмов сохранять и совершенствовать свою структуру и функции при различных изменениях внешней и внутренней среды.  Защитно-приспособительные реакции могут быть специфическими и неспецифическими.  К первой группе относятся реакции, обеспечивающие невосприимчивость организма (иммунитет) по отношению к определенным видам возбудителей инфекционных заболеваний.  Например, у людей, переболевших корью, в крови появляются специфические противокоревые белковые комплексы, называемые антителами.  Эти антитела предохраняют организм от повторных заболеваний корью.  Вторая группа представлена многочисленными реакциями, повышающими общую сопротивляемость организма по отношению к самым различным влияниям внешней среды.  Конкретным примером такого рода защитно-приспособительных реакций является перераспределение массы крови в сосудистой системе при действии температурных раздражителей.  Так, в жаркую погоду благодаря этим реакциям усиливается выделение тепла из организма (например, в связи с потоотделением), при холоде теплопотери уменьшаются (сужаются кровеносные сосуды кожи).  Сюда же можно отнести реакции фагоцитоза, т.  е.  захват и уничтожение специальными клетками организма (фагоцитами) попавших в него различных чужеродных веществ, изменения дыхания при недостатке кислорода и мн.  др.

Неспецифическая сопротивляемость — общее биологическое свойство, присущее микробам, растениям, животным и человеку.  Это свойство лежит в основе жизнеспособности отдельных особей и видов в целом.  Оно так же, как и специфические защитные реакции, совершенствовалось и закреплялось отбором в течение длительного периода эволюции живой материи.

У человека неспецифическая сопротивляемость организма получила новые особенности, не встречающиеся у животных: возможность целенаправленного волевого укрепления, т.  е.  тренировки защитных реакций на воздействие различных вредоносных факторов.

Понятие неспецифической сопротивляемости объединяет самые разнообразные защитные механизмы, передающиеся по наследству: иммунобиохимические,  эндокринные, нейрогуморальные, нервно-психические и многие другие реакции, направленные на сохранение здоровья или на выздоровление.

Самый высокий уровень общей неспецифической сопротивляемости, наибольшая устойчивость организма, наименьшая заболеваемость, а следовательно, и смертность наблюдаются у детей 10—12-летиего возраста.

Известный английский геронтолог А.  Комфорт сказал по этому поводу: «Если бы сопротивляемость различным видам стресса, повреждениям и болезням, присущая организму человека в 10-летнем возрасте, сохранялась в течение всей его жизни, то половина ныне жи1вущих людей могла бы надеяться прожить 700 лет».

Практически же, как в животном мире, так и в человеческом обществе смерть от физиологической старости встречается исключительно редко.  Это значит, что подавляющее большинство животных и людей умирает преждевременно.  На основании многочисленных исследований, посвященных изучению процессов старения, можно утверждать, что пожилой (и престарелый) человек заболевает и умирает не потому, что в организм «попал» особо опасный микроб, не потому, что этот человек поскользнулся, упал и получил тяжелую травму, а потому, что его организм потерял способность сдерживать микробную агрессию, точно координировать мышечные усилия.  Другими словами, болезнь возникла не из-за внешних, а из-за внутренних причин — вследствие возрастного снижения неспецифической сопротивляемости, являющейся одним из основных резервов здоровья.