Заболевание является одним из самых распространенных: оно составляет около 25 процентов случаев всех нервных заболеваний. Чаще болеют люди среднего и пожилого возраста, занимающиеся физическим трудом и работающие в неблагоприятных климатических условиях.

Хронический радикулит пояснично-крестцового отдела проявляется прежде всего поясничными болями, интенсивность которых бывает различной. Боли могут появляться как в области поясницы, так и по ходу седалищного нерва. Начало болей в поясничной области является признаком, указывающим на неблагополучие позвоночника. Боли могут иметь тупой, тянущий, режущий, ломящий, рвущий характер и почти во всех случаях делают человека обездвиженным. Иногда они усиливаются при кашле, чихании, натуживании.

Пояснично-крестцовый радикулит обычно бывает односторонним, причем поражение ограничивается небольшим количеством корешков или одним корешком; двусторонние поражения редки и наблюдаются только при подвижном позвоночном диске или при заднем его смещении.

Болезнь развивается постепенно, с периодическими обострениями. При этом заболевании больному очень важно приспособиться к болезни. Человек может нормально жить и трудиться, оставаясь почти здоровым, но чтобы полностью вылечиться, ему придется приложить много усилий. С болезнью придется считаться постоянно и в работе, и на отдыхе, и в семейной жизни.

Ежедневная 15-минутная тренировка позвоночника заставит на время отступить болезнь. Первое время упражнения будут даваться с трудом: мешает боль, — но прекращать лечение нельзя ни на один день.

Одним из самых распространенных методов лечения хронического радикулита является применение тепла в любом виде. Это могут быть горячий песок, горячая соль, соллюкс, кварцевание, горячие опилки, уложенные в мешочек, и т. д.