Это заболевание встречается одинаково часто как у молодых людей, так и у лиц пожилого возраста. Болезнь начинается внезапно в виде резкой боли в области поясницы. Чаще всего эта боль возникает при поднятии тяжестей или при резком движении с наклоном вперед и поворотом в сторону. С возникновением резкой боли при простреле спина больного принимает вынужденное согнутое положение. Больной не может ни согнуться, ни разогнуться и застывает в той позе, в которой его застала боль. Боль может отдавать в бедра или ягодицы, она может простреливать всю ногу до стопы. Некоторое ослабление боли наступает только в том случае, если больной найдет удобное положение на спине или на боку.

Болезнь обычно продолжается 2-3 недели, но в зависимости от тяжести может значительно усиливаться или уменьшаться.

«Прострел» может быть у каждого человека, но при правильном лечении он бесследно проходит. Причиной заболевания могут быть изменения механического характера в межпозвоночных суставах, межпозвонковых дисках, связках, нервных волокнах.

При лечении острого пояснично-крестцового радикулита в первую очередь рекомендуется постельный режим. Лучшей позой для больного является положение лежа на спине с полусогнутыми ногами, положенными на подушки. Как при остром, так и при хроническом радикулите постель больного обязательно должна быть жесткой. Под матрас подкладывают доски или деревянный щит.

При лечении острого пояснично-крестцового радикулита применяют тепловые процедуры (например, УВЧ и т. д.), легкий массаж, растирания. Иногда комбинация потягиваний и надавливаний вдоль позвоночника, мануальная терапия могут заставить болезнь исчезнуть так же быстро, как она появилась. Иногда для того, чтобы полностью снять боли, следует, повиснув на руках, осторожно поворачивать поясницу налево и направо. Из лекарственных растительных средств применяются растения, обладающие болеутоляющим и противовоспалительным действием.